Het voormalige fabriekscomplex van Ritmeester Sigars aan de Kerkewijk wordt herontwikkeld waarbij de karakteristieke bebouwing van de voormalige sigarenfabriek grotendeels behouden blijft. GroenLinks vindt het behoud van dit industriële erfgoed van Veenendaal belangrijk en de herontwikkeling is dan ook een fantastisch initiatief.

De komende jaren wordt het Ritmeesterkwartier geschikt gemaakt voor wonen, (creatieve) dienstverlening en sport. Er moeten volgens de plannen een kleine (theater)zaal en ateliers komen. Juist deze functiemenging maakt de herontwikkeling divers en aantrekkelijk. De grote vraag hierbij voor ons is of het cultuurdeel zijnde theater-/evenementenzaal en ateliers er wel komt. Het college van b & w wil die ontwikkeling aan de marktpartijen overlaten. Zij wil daaraan geen financiële bijdrage leveren.
Veel kunstenaars, koren en toneelgezelschappen zullen een marktconforme prijs (± € 85 per m2) echter niet kunnen betalen. Met andere woorden is het onderdeel cultuur straks niet de sigaar?

Ook voor de kunstenaars die nu gevestigd zijn in de Kunstplaats aan de Zuivelstraat zal het nieuwe Ritmeesterkwartier, zonder een financiële bijdrage van de gemeente, geen geschikt alternatief zijn.

Het pand van de Kunstplaats is eigendom van de gemeente. Het verkeert al jaren in een zeer slechte staat. De omstandigheden waaronder in de Kunstplaats moet worden gewerkt laten derhalve zeer te wensen over. Al jaren zoekt de gemeente daarom naar een passende alternatieve locatie voor de Kunstplaats, ook omdat de Kunstplaats bij de herontwikkeling van het Stationskwartier op de schop gaat. Tot op heden is er geen geschikte plek gevonden.

Tijdens de raadsvergadering op donderdag 3 maart zal GroenLinks een motie indienen waarin zij het college oproept om mogelijkheden te onderzoeken om de opbrengst van de verkoop van de ondergrond van het pand aan de Zuivelstraat in te zetten voor het betaalbaar maken van herhuisvesting van de kunstenaars in het Ritmeestercomplex.