De raad heeft in de raadsvergadering van 15 december besloten om aan de westzijde van de Groeneveldselaan nieuwe winkelvestigingen mogelijk te maken. Prima vindt ook de fractie van GroenLinks want de bouwvallen die er nu staan mogen ook wat ons betreft zo snel mogelijk verdwijnen. Maar de meerderheid van de gemeenteraad heeft een advies van het college van b en w daarbij terzijde geschoven en dat kan verstrekkende gevolgen krijgen…
Het college heeft in de aanloop naar dat voorstel onderzocht hoeveel ruimte er in Veenendaal nog is voor de vestiging van bepaalde branches. Daaruit kwam een berekening naar voren waarbij er in totaal voor een paar branches samen 10.000 m2 bij kan komen.
Mee ruimte is er economisch niet. De fractie van GroenLinks deelt de uitkomsten van dat onderzoek. Je hoeft geen deskundige te zijn om te zien dat er in het centrum van Veenendaal de laatste tijd veel leegstand is in winkelruimten. De Scheepjeshof kennen we allemaal maar ook in de Hoofdstraat staan er steeds meer panden langdurig leeg. En ook in de nieuwbouw van Brouwerspoort slaagt men er ook niet in om alle ruimten verhuurd te krijgen. Dus zou je zeggen dat het logisch is dat we met uitbreiding voorzichtig om moeten gaan.
Het wekte op zich geen verbazing dat er vanuit de VVD een amendement op het raadsvoorstel werd ingediend waarbij de genoemde 10.000m2 werd losgelaten. Het moet volgens deze partij aan de vrije markt worden overgelaten hoeveel m2 er in de komende jaren aan de Groeneveldselaan bijkomt.
Nu daar kunnen we wel een inschatting van maken want de huidige eigenaar van de panden die gesloopt zullen worden heeft er de afgelopen weken geen geheim van gemaakt daar een veelvoud van 10.000m2 aan winkeloppervlakte te willen vullen. Logisch want hoe meer vrijheid hij van de gemeente krijgt hoe meer hij op dit project gaat verdienen. In ieder geval heeft zijn lobby richting gemeenteraad goed gewerkt. Dat de VVD daarin meegaat is geen nieuws. Het VVD amendement kreeg echter steun van een groot deel van de raad: SP, PvdA, D66, Liberaal Veenendaal, CDA en Lokaal Veenendaal.
GL fractievoorzitter Kees Oskam wees er in de raadsvergadering nog op dat internetaankopen steeds meer terrein winnen en gevestigde winkeliers het dus in de toekomst steeds moeilijker zullen krijgen. Leegstand en dus verpaupering liggen dan ook op de loer. GroenLinks vond alleen de SGP en ChristenUnie aan haar zijde in een poging om niet alles vrij te geven. Vergeefs. Het grote geld won weer eens….