Dat was het bedrag wat het college aan de gemeenteraad vroeg om te kunnen starten met de uitbreiding van het gemeentehuis. Het samenbrengen van de verschillende gemeentelijke diensten op één locatie kan veel voordelen met zich meebrengen. De nieuwbouw zou zeer duurzaam uitgevoerd worden, iets wat GroenLinks uiteraard zeer aan het hart gaat. Maar duurzaamheid is meer dan alleen duurzame nieuwbouw. Ook hoe je met je 'restproductenten' de Rozenbottel en het Dienstenkantoor omgaat bepaalt het duurzame karakter van een investering.

Voor GroenLinks waren er twee kernvragen in de discussie over al dan niet nieuwbouw.

Digitalisering

Hoe reëel is het om een kantoorkolos neer te zetten voor 40 jaar in de wetenschap dat overheidsdienstverlening de komende jaren meer en meer digitaal zal gaan verlopen?
Hier ligt een parallel met bijvoorbeeld de Kamers van Koophandel. Een organisatie die ook een register beheert, geen burgerlijke stand maar een bedrijvenregister, een organisatie die ook beleids- en adviesafdelingen kent, kortom in veel opzichten vergelijkbaar is met gemeenten. Die discussie heeft geresulteerd in geleidelijke afbouw van fysieke locaties.
Omdat het nieuwe gemeentehuis zo flexibel is dat bij een in de toekomst afgeslankte overheid de ruimten een andere functie kunnen krijgen, lijkt deze vraag afdoende beantwoord.

Kostenneutraal?

Kan de uitbreiding van het gemeentehuis kostenneutraal worden uitgevoerd? Dat is voor de raad namelijk altijd het cruciale uitgangspunt geweest.
In 2005 werd het benodigde budget geraamd op 12 miljoen euro en daarmee zou het project precies kostenneutraal uitgevoerd kunnen worden. Nu het voorlopig ontwerp is opgesteld blijken de kosten zeker 18 miljoen euro te gaan bedragen en opnieuw wordt gesteld dat dit een kostenneutrale uitvoering is, tenminste... als eerst nog 1,5 miljoen euro bezuinigd wordt op het ontwerp.

Maar zijn alle risico’s meegenomen? Stijgende bouwkosten, Raad van State-procedures door omwonenden en last-but-not-least leegstand van de Rozenbottel kan het project zo miljoenen duurder maken. Onze vraag aan wethouder Sanders was welke bedrag voor hem maximaal aanvaardbaar was, wilde hij er de verantwoordelijkheid voor dragen.

Zijn antwoord dat hij maximaal 5% risicomarge acceptabel vond, was voor ons en andere partijen voldoende om het college het vertrouwen te geven van start te gaan met dit belangrijke centrumproject. De gemeenteraad heeft door middel van een unaniem aangenomen amendement nog enige aanvullende kaders meegegeven, waardoor de raad de vinger aan de pols kan houden.