Die vraag stond afgelopen week centraal in de commissie Stad. De uitbreiding van het gemeentehuis kan voordelen opleveren. Nu nog werken de ambtenaren op drie verschillende locaties: de Rozenbottel, het Dienstenkantoor en het huidige gemeentehuis. Op één locatie werken kan efficiënter zijn.
Een ander argument is dat er miljoenen geïnvesteerd zouden moeten worden om het huidige Dienstenkantoor te renoveren. Dat geld kun je wellicht beter gebruiken voor een uitbreiding van het gemeentehuis zelf. En, als de gemeente het Dienstenkantoor afstoot, kunnen aan deze zijde van het centrum woningen komen en kan de verloederde Tuinstraat eindelijk eens aangepakt worden. Bovendien, het nieuwe gemeentehuis wordt een uitermate duurzaam gebouw, wat veel klimaatvoordelen oplevert, een niet onbelangrijk punt voor GroenLinks.
Ondanks deze voordelen heeft de GroenLinks-fractie toch behoorlijke aarzelingen om akkoord te gaan met het voorstel van uitbreiding van het Gemeentehuis. Niet in de laatste plaats vanwege de forse som geld die hiermee gepaard gaat. Dachten we twee jaar geleden nog dat het zo’n 12 miljoen euro zou kosten. Inmiddels is duidelijk dat het zeker 18 miljoen gaat kosten en ieder jaar dat langer gewacht wordt gaan zullen daar nog aanzienlijke bedragen bij komen. Afgeschreven over veertig jaar valt dat misschien nog mee, maar is in de huidige tijd van digitalisering een dergelijk kolossaal gemeentehuis nog wel reëel? Wellicht gaat over enkele jaren de volledige overheidsdienstverlening wel over het internet en is er geen behoefte meer aan een gemeentehuis met veel ambtenaren, balies en spreekkamers. De architect van het nieuwe gemeentehuis geeft aan dat zijn ontwerp dermate flexibel is dat – zonodig – veel ruimtes afgestoten kunnen worden en door derden gehuurd kunnen worden voor commerciële dienstverlening. Een ander risico dat we mee moeten wegen is of we wel nieuwe huurders voor de Rozenbottel kunnen vinden als de gemeente daar vertrekt, en zo niet, wat de financiële consequenties daarvan zijn.
Kortom, nog veel vragen en dat is de reden waarom GroenLinks heeft aangedrongen op een risicoanalyse. Alhoewel de wethouder dit niet echt noodzakelijk vond, waren veel partijen toch een zelfde mening toegedaan. Mocht het college voor de raadsbehandeling op 13 december niet met een betere onderbouwing komen, dan overweegt GroenLinks een amendement in te dienen om alsnog eerst een risico-analyse uit te voeren.